Vrste
Tri glavne vrste kafe su Arabika, Canephore „Robusta“ i Liberika. Najrasprostranjenije vrste kafe su Arabika i Robusta.
Arabika: vrsta kafe koja je poreklom iz šuma jugozapadnih visoravni Etiopije. Smatra se da je to prva sorta kafe koja je uzgajana, a sada je ubedljivo najdominantnija sorta, predstavlja oko 70% globalne proizvodnje. Divlje biljke narastaju do između 9 i 12 metara visine. To je endemska vrsta za planinski predeo Jemena i jugozapadne visoravni Etiopije. Divlja arabika je sada retka u Etiopiji, dok izgleda da su mnoge biljke mešavina originalne i posađene vrste. U Etiopiji to je nazvano būna. Takođe je sačuvana u oblasti Boma Plateau u Južnom Sudanu. Arabika je takođe nađena na planini Marsabit u severnoj Keniji, ali je diskutabilno da li zaista odatle potiče. Ova vrsta je široko rasprostranjena u oblastima van svoje zemlje porekla, u mnogim delovima Afrike, Latinske Amerike, jugositočne Azije, Kine i raznim ostrvima Kariba i u Pacifiku. Skoro sva kafa koja je bila uzgajana tokom poslednjih nekoliko vekova potiče od samo šačice divljih biljaka iz Etiopije, a danas celokupan uzgoj kafe u celom svetu sadrži menje od 1% različitosti vrsta koje uspevaju u Etiopiji u prirodi.
Robusta: vrsta kafe koje potiče iz centralnog i zapadnog podsaharskog dela Afrike. Biljka ima sistem korenja koje je plitko zasađeno i raste kao robusno drvo ili grm do oko 10 metara visine. Robusta ima veći prinos useva nego Arabika i sadrži veću količinu kofeina – 2,7% u odnosu na Arabiku koja sadrži 1,5%. Manje je podložna štetočinama i bolestima. Robusta čini oko 30% kafe proizvedene u svetu. Većinom se uzgaja u Vijetnamu. Takođe se uzgaja u Africi i Brazilu, gde se često naziva „konilon“. U poslednje vreme je Vijetnam, koji uglavnom proizvodi Robustu, nadmašio Brazil, Indiju i Indoneziju i time postao najveći svetski izvoznik Robusta kafe. Brazil je i dalje najveći proizvođač kafe na svetu, proizvodeći jednu trećinu svetske količine kafe, ali od čega je 80% Arabika.
Liberika: kafa koja je poreklom iz zapadne i centralne Afrike. Drvo kafe Liberika raste do 20 metara u visinu, dajući veće plodove nego kafa Arabika. I dalje se može naći u delovima Indonezije, centralnom i istočnom delu Jave i na Filipinima, u provincijama Batangas i Kavite gde se proizvodi varijetet ove vrste poznatiji kao „Baraco“.
Glavne razlike između Arabike i Robuste
Zrna Arabike imaju slađi, nežniji ukus, sa notama šećera, voća i bobica. Njihova kiselost je viša, sa tom primesom vina koja karakteriše kafu koja je kiselija. Arabika sadrži skoro 60% više lipida i skoro duplo veću koncentraciju šećera nego Robusta. Zrno Arabike je jajastije, dok su zrna Robuste okruglija.
Robusta ima jači, oštriji ukus, sa prejakim zrnastim efektom i ukusom kikirikija koji ostane posle. Sadrže duplo više kofeina nego zrna Arabike, i generalno se smatraju kafom lošijeg kvaliteta od Arabike. Sa druge strane neke vrste Robuste su visokokvalitene i cenjene pogotovo u mešavinama za espreso zbog svog dubokog ukusa i dobre pene. Često je ukus Robuste opisan kao ukus spaljene gume. Jedan od razloga zašto ukus Robuste nije toliko dobar je taj što sadrži više kofeina neko Arabika. Robusta je lakša za gajenje na farmi, ima veći prinos i manje je osetljiva na insekte – veća količina kofeina je hemijska odbrana zrna kafe, zato što je njegova količina u Robusti toksična za bube.
